Der Kaffee den wir kennen und genießen stammt von dem immergrünen Strauch Coffea, welcher in den Tropen gedeiht. Es wird vermutet, dass das Wort "Kaffee" von dem arabischen Wort "qahwah" abgeleitet wurde. Manche meinen auch, dass Kaffee nach der äthiopischen Provinz "Kaffa" benannt ist.

Die Überlieferung erzählt von dem Ziegenhirten Kaldi, der 850 n. Chr. beobachtete wie seine Ziegenherde sehr lebendig wurde, nachdem sie von einem Strauch mit roten Beeren gefressen hatte. Aus Neugierde probierte er die Beeren selbst und fühlte wie sie seinen Körper und Geist belebten.

Coffea arabica ist der weltweit führende Qualitätskaffee und deckt dreiviertel des Kaffeeweltkonsums ab. Der Arabica Strauch gedeiht in Gebieten mit mäßigem Niederschlag auf Höhen um die 1200 Meter und mit Temperaturen um die 20°C. Der Kaffeestrauch ist frostanfällig.
Um das Ernten zu erleichtern läßt man die Büsche nicht höher als 5m wachsen. Der Kaffeestrauch trägt kleine weisse Blüten mit einem jasminartigem Duft.

Nach 6 Monaten werden die Beeren reif und verändern sich von Grün zu Gelb und dann zu Rot. Die reifen Früchte werden auch Kaffeekirschen genannt.

Unter der roten Haut der Kaffeekirschen befindet sich eine fleischige Pulpe welche zwei Kerne, die grünen Kaffeebohnen, einschließt. Ein dünnes Pergament und ein Silberhäutchen "silver skin" umhüllen die Bohnen.
Die Kaffeekirschen werden mit der Hand geerntet oder vom Baum geschüttelt. Der Ertrag eines Strauches beträgt in einem Jahr bis zu 5,5 kg.

Milde Kaffees sind ausschließlich Arabica Sorten hoher Qualität , die aus Zentral und Südamerika (mit ausnahme Brasiliens) stammen. Qualitätskaffees stammen auch aus Kenia, Tansania, Äthiopien, Indien and Indonesien.

Brasil Kaffees, sind auch Coffea arabica Sorten, welche jedoch in Geschmack und Aroma nicht an die oben genannten Qualitätskaffees heranreichen. Eine zweite Kaffeeart ist Coffea Robusta. Sie wächst in den weniger gebirgigen Regionen in der Nähe des Äquators.

Robusta Kaffees aus Afrika decken 25% des Kaffeekonsums. Der Coffea Robusta Strauch ist widerstandsfähiger und wächst in verschiedenen Klimazonen. Dieser Strauch ist ertragreicher und wächst in geringeren Höhen.

Diese Kaffeeart wird aufgrund der geringeren Qualität und die daher niedrigeren Preise oft für billigere Mischungen und lösliche Kaffees verwendet. Qualitätsmischungen bestehen ausschließlich aus milden Kaffees der Coffea Arabica Sorte. Aus diesen Bohnen werden die Qualitätsmischungen von Julius Meinl zusammengesetzt.